Asomarse un momento, lo que dure el recorrido a través de las páginas, a una vida ajena. Al recorte, más bien, de una parte de esa vida. Una que es acechada por la tragedia y la tristeza. Una que promete, sin embargo y de cierta manera, un final feliz.

Eso nos regala el celebrado y multipremiado escritor francés Emmanuel Carrère en De vidas ajenas (Anagrama), un libro que no es nuevo —fue publicado por primera vez en París, en 2009. Más adelante el autor lanzaría Yoga en 2020 y Koljós, su última novela, en 2025— pero cuyas temáticas no perecen, no importa cuánto pase el tiempo.

«En cuestión de pocos meses, fui testigo de dos de los acontecimientos que más temo en la vida: la muerte de un hijo para sus padres y la muerte de una mujer joven para sus hijas y su marido. Alguien me dijo entonces: eres escritor, ¿por qué no escribes nuestra historia?», explicó Carrère sobre el origen de este maravilloso relato de no-ficción.

Primero somos testigos de los estragos de una ola, inmensa, al sur del continente asiático. Y luego, a medida que avanzamos con la lectura, de los estragos de una ola de otro tipo: la enfermedad sobre el cuerpo humano. Destrozos de la naturaleza, diferentes en su esencia, ambos inesperados, inoportunos, demoledores.

Carrère nos introduce a Delphine y Phillipe, una joven pareja que pierde a una niña pequeña por un tsunami y a Juliette y Patrice, otra joven pareja que se acompaña en el doloroso proceso de aceptar la inmanencia de la pérdida cuando ella es diagnosticada con cáncer.

De un talento asombroso, Carrère logra sacar luz de una grieta que se abre desde lo más hondo y triste de la vida. Recorrer el sufrimiento de los personajes —incluido Étienne, un juez y amigo de Juliette que también tuvo cáncer en su juventud y que cojea al caminar— es duro para el lector.

Pero es con una destreza brillante que el autor entreteje estas historias con los relatos de amor, de incondicionalidad, de amistad verdadera y de resiliencia que experimentan sus personajes.

Así, a cada paso a tientas por la temible oscuridad, hay también rayos de luz que emocionan y resaltan el poder de los vínculos humanos. A pesar de todo, podemos decir que De vidas ajenas es sin duda un libro esperanzador.

Fiel a su estilo, el escritor también nos deja entrever parte de su propia vida —una que, dado el paso de los años, ha cambiado bastante—, de sus luchas, de su pensamiento, de su manera de entender la vida, de sus miedos y de sus anhelos.

La lectura es amena gracias a la fluidez de la prosa, aunque hay momentos en que Carrère se empecina con ciertas temáticas que se extienden por páginas y páginas —como cuando, por ejemplo, explica los pormenores del sistema judicial en Francia—, lo que puede resultar algo tedioso.

Si tuviéramos que resumir de qué se trata De vidas ajenas en una sola palabra, lo mejor sería recordar lo que dijo su escritor: «En este libro se habla de la vida y de la muerte, de la enfermedad, de la pobreza extrema, de la justicia, y, sobre todo, del amor«.